В экстремальных условиях — при давлении в
1,4 миллиона атмосфер и температуре, равной 2727 градусов по
Кельвину,— водород превращается в металлический, электропроводящий
материал. Исследователи из Ливерморской лаборатории изучили
процесс ударного сжатия жидкого водорода и констатировали, что
электрическое сопротивление вначале падает до минимальной величины,
а затем — при дальнейшем росте давления — стабилизируется. Теперь
водород проводит электрический ток так же хорошо, как это делает
расплавленный металл. Подобные лабораторные исследования важны
прежде всего для астрономов: ведь в недрах Юпитера и Сатурна
содержится огромное количество металлического жидкого водорода, по
электропроводности которого можно определить характеристики
магнитного поля планет. Результаты работы американских ученых ценны и
для специалистов, занятых проблемой термоядерного синтеза, ведь их
интересует поведение водород- но-тритиевой смеси при экстремально
высоких давлениях, царящих в термоядерном реакторе.