Так утверждают американские физиологи,
подвергавшие трехмесячных крыс воздействию пучка разогнанных на
ускорителе ядер атомов железа. Эти ядра летят по космосу от
взрывающихся звезд, но нас защищает от них атмосфера Земли. Однако
высокоэнергичные ядра железа пробивают обшивку космических кораблей.
Крысы во время опытов получили такую же дозу этих ядер, как космонавт,
который находился бы на орбите три года. В результате были повреждены
их нервные клетки, и оказалось, что дегенерация нервной ткани
соответствует старческой, которая наблюдается у крыс двухлетнего
возраста (в масштабах человеческой жизни это возраст в 80 лет). Пока
ни один из космонавтов не проводил в космосе три года, но примерно
такой может оказаться продолжительность полета на Марс и обратно.