Антенна, будь она приемной или передающей, наиболее
эффективно работает в том случае, если ее длина близка к длине волны.
Но на практике это требование удается соблюсти далеко не всегда,
особенно в переносных радиоприемниках и передатчиках. Поэтому длину
антенны стараются делать хотя бы в кратное число раз меньше длины
волны, на которой она работает. Но при этом резко падает эффективность:
так, антенна, которая в 20 раз короче своей длины волны, излучает
или принимает лишь 5—10 процентов поступающей в нее энергии. Инженеры
из Бирмингемского университета (Великобритания) пришли к мысли
попробовать на этой работе новые «теплые» сверхпроводящие материалы.
Ведь потери в антенне связаны в основном с сопротивлением. Охлажденный
до минус 1ВЗ градусов Цельсия двадцатимиллиметровый брусочек из
сверхпроводящей керамики излучал на частоте 550 мегагерц (длина волны
54,5 сантиметра) в 16 раз эффективнее, чем такой же отрезок медного
провода.