Электронно-лучевую сварку обычно ведут в вакуумной
камере, чтобы избежать потери энергии пучка в результате столкновения
электронов с частицами воздуха. Однако откачка воздуха из сварочной
камеры и поддержание вакуума во время работы занимают немало времени и
требуют дорогостоящего оборудования. Поэтому Британский институт
сварки разработал электронно-лучевую пушку для безвакуумной точечной
сварки. Ее электронный пучок концентрирует тепловую мощность 150
киловатт в пределах пятна размером с булавочную головку. Несмотря на
некоторое рассеяние электронов в атмосфере, энергия луча оказывается
достаточной, чтобы испарить свариваемый материал на глубину до
сантиметра. Процедура сварки обычная, но идет она гораздо быстрее.
Так, сваривать листы судовой обшивки можно в сотни раз быстрее, чем
дуговой сваркой. Шов получается весьма прочный. Если в процессе сварки
луч почему-либо задержится в одной точке, часть кинетической энергии
электронов преобразуется в рентгеновское излучение, поэтому оператор
должен быть защищен бетонной стеной толщиной в метр.