Грязный воздух проводит электричество хуже чистого.
Вместо сложного и трудоемкого измерения
концентрации разных загрязняющих веществ в воздухе канадские ученые
предложили оценивать общую загрязненность воздуха по напряжению, при
котором между двумя электродами, разделенными узким промежутком,
проскакивает искра. Пропуская искры через воздух в центре Торонто, они
обнаружили, что результаты непосредственно связаны сданными
одновременно взятых анализов на содержание в атмосфере угарного газа,
двуокиси серы, двуокиси азота и частиц дыма и сажи. Когда общая
загрязненность воздуха возрастает, требуется более высокое напряжение,
чтобы пробить этот хороший изолятор. Полагают, что вещества-загрязнители
связывают свободные ионы, содержащиеся в чистом воздухе, и
нейтрализуют их. Между тем именно эти ионы обеспечивают очень малую, но
все же существующую электропроводность воздуха.