Перманентно промерзающая почва
аляскинской тундры за последние сто лет стала теплее примерно на
два—четыре градуса. Это обнаружили ученые Геологической съемки США
по записям температур, измеряемых в нефтяных скважинах. «Причина
потепления пока неизвестна,— говорит геофизик Артур Лахенбрух,
проводивший эти исследования.— Это может быть связано с процессом
глобального потепления. Очевидно, происходит что-то систематическое
и драматическое в очень широких масштабах». Потепление пока что не
оказывает заметного влияния на полярные регионы северной части
Аляски, где проводились исследования, но южнее вечная мерзлота должна
отступить, полагает Лахенбрух. В конце концов оттаивание грунта
может привести к появлению грязевых потоков, оползней и эрозии речных
берегов.