Геологические исследования, проведенные сотрудниками ряда научных центров США, подтверждают гипотезу о том, что 65 миллионов лет тому назад на западе Североамериканского континента в районе Северной Дакоты в землю врезался громадный метеорит. Свидетельством тому— слой мягкого пылевидного угля, богатый иридием и другими веществами, типичными для метеоритов, залегающий на стыке отложений мелового и третичного периодов в огромной зоне Северной Америки. Уголь образовался из растительности, сожженной жаром, превысившим в сотню раз уровень солнечного тепла, попадающего на Землю.