Как известно, прочные панцири
ракообразных и насекомых состоят из хитина — аморфного полисахарида,
который по своей химической структуре имеет много общего с целлюлозой.
Пленку из химически измененной целлюлозы — целлофан — уже давно
используют для упаковки. По мнению специалистов японской компании
«Катакура Хинкарин», похожие, но более прочные пленки из хитина смогут
найти применение не только для упаковки, но и для других целей.
Хитиновые отходы накапливаются при промышленной переработке крабов и
раков. Сначала хитин растворяют соляной кислотой, затем с помощью
щелочи из раствора осаждают кальций и белок. Полученный полуфабрикат —
хитиновый порошок растворяют в смеси диметиламина уксусной кислоты,
пирролидона и хлористого лития. Раствор наносят на стекло и погружают в
изопропиловый спирт. Через некоторое время на стекле образуется
прозрачная пленка. Ее снимают, промывают водой и сушат.