Наиболее известное применение жидких
кристаллов — индикаторы в электронных часах и калькуляторах. Когда к
концам канальцев в стекле, заполненных жидкокристаллическим
соединением, прикладывается электрическое напряжение, эти канальцы
темнеют, и на светлом фоне появляется темная цифра. Венгерские
инженеры предложили делать защитные маски для электросварки на основе
этого эффекта. Обычно маску делают из темного стекла, через которое
хорошо видна дуга и точка сварки. Но, чтобы видеть место сварки в
отсутствие дуги, щиток приходится отводить в сторону. Новая защитная
маска имеет фотоэлемент, при включении дуги подающий напряжение на слой
жидко-кристаллического вещества, зажатый между двумя стеклами. Стекла
затемняются. Как только яркий свет дуги гаснет, щиток становится
прозрачным. Время реакции электроники — три микросекунды, человеческий
глаз за это время не успевает прореагировать на свет. На новое
изобретение получены патенты в 14 странах.