В тропических лесах Южной Америки
растет несколько видов пальм, так называемых «слоновых деревьев».
Их плоды — небольшие, диаметром два с половиной сантиметра, орешки
тагуа. Они прочны, хорошо поддаются обработке и по виду очень
напоминают слоновую кость. Во многих странах тагуа начали
использовать для изготовления различных изделий, которые раньше
делали из слоновой кости и пластмассы. Одно «слоновое дерево» дает за
год девять килограммов плодов, то есть столько же, сколько получают
слоновой кости от животного среднего возраста, но... лишь раз.
Широкое использование тагуа для изделий принесет двойную пользу:
будет способствовать в какой-то мере и сохранению поголовья слонов,
и сохранению влажных тропических лесов в Южной Америке, сейчас
нещадно вырубаемых.