Согласно любому справочнику, температура
плавления металла индия равна 156,4 градуса Цельсия. Наблюдая в
электронный микроскоп мельчайшие частицы индия, канадские физики Р.
Берман и А. Курзон обнаружили, что, когда размер частиц становится
меньше некоторой величины, температура плавления резко понижается. Так,
частицы размером около 30 ангстрем плавятся уже при температуре
немногим более 40° С. Понижение температуры плавления более чем на сто
градусов — это колоссальный эффект. Но современная физика твердого
тела не может объяснить его удовлетворительно. Дело в том, что в таких
малых частицах содержится совсем немного атомов — порядка нескольких
тысяч, а изучение свойств веществ и разработка теории процессов
плавления проводились на макроскопических телах, состоящих из
неимоверно большого числа атомов.