Мир жидких кристаллов пестр и разнообразен. Многие из них при плавлении проходят только одну мезофазу и переходят затем в однородный расплав. Однако некоторые жидкие кристаллы имеют несколько последовательных по температуре мезофаз. Порядок их смены определяется той же борьбой сил сцепления и теплового движения. Сразу же после твердой фазы следует смектическая мезофаза (названная так от греческого слова «смегма» — мылообразный). Молекулы этой фазы лежат слоями, но длинные оси молекул пересекают плоскости слоев. Существуют смектики с различным наклоном осей (вплоть до 90°). Смектические жидкие кристаллы стали внимательно изучаться только недавно, и поэтому их применение еще ограниченно. Но перспективные области использования этих жидких кристаллов уже наметились.