Справедливость этой поговорки подтвердила
недавно группа английских этологов. Они изучали, как взрослые собаки
десяти разных пород взаимодействуют с незнакомыми людьми и собаками, и
сравнивали их поведение в этой ситуации с поведением волка, который
считается предком собаки. При встрече с незнакомцем у взрослого волка
есть два варианта поведения—агрессия или подчинение, и выражаются они в
15 различных поведенческих актах (9 из них демонстрируют угрозу, 6 —
подчинение). Оказалось, что, чем крупнее порода и чем она по облику
ближе к предкам, тем ближе к волку и поведение. Самая мелкая из
изучавшихся пород, кинг-чарлз-спаниель, умеет проявить агрессивность
лишь двумя способами — рычанием и физическим отпихиванием чужака. Эти
типы поведения характерны для 20-дневных волчат, а поз- же появляются
другие способы. Самая крупная и наиболее похожая на волка из
изучавшихся — сибирская лайка умеет подать все девять агрессивных
сигналов. Маленький спаниель совсем не умеет подавать сигналы
подчинения, тогда как 20-дневные волчата уже знают один такой сигнал —
лизание морды взрослого волка. Мелкие породы всю жизнь ведут себя как
щенки.