Английская фирма
«Экьюрайт» по заказу фирмы «Шелл» разработала надувные шары, которыми
можно заткнуть на время любой трубопровод, если ему требуется ремонт.
Шар вводится в трубопровод и с потоком жидкости или газа доходит до
нужного места. Здесь по радиосигналу открывается клапан баллончика со
сжатым азотом, и шар раздувается до диаметра трубопровода, надежно
его перекрывая. «Тип радиоволн, который мы используем для управления
клапаном, — это наш секрет», — говорит технический директор фирмы
доктор Лео Олдин. «До сих пор считалось, что невозможно посылать
радиосигналы внутрь стальной трубы, но мы добились этого и не намерены
ни с кем делиться своей идеей». Другой радиосигнал открывает азоту
выход из шара, так что поток нефти или газа возобновляется. Система
испытана на подводном трубопроводе, связывающем одну из нефтяных
платформ в Северном море с берегом.