На шарикоподшипниковом заводе в немецком городе Швейнфурте начат выпуск подшипников с керамическими шариками. Шарики формуют из сверхчистого нитрида кремния с добавкой окиси иттрия, затем обжигают и притиркой с алмазным порошком доводят до нужного диаметра (с точностью до десятой доли микрона). Пока изготовлено только 600 тысяч таких шариков. Они используются в подшипниках для точных станков и самолетных двигателей. Так как керамические шарики в три раза легче стальных, при вращении они развивают меньшую центробежную силу и меньше нагружают корпус подшипника. Керамика выдерживает более высокую температуру и значительно медленнее изнашивается, чем сталь.