Давно известно, что причина подагры —
нарушение азотистого обмена веществ, при котором в крови повышается
содержание мочевой кислоты, а в суставах отлагаются кристаллики ее
солей. Вокруг кристалликов начинается болезненное воспаление тканей.
По мнению некоторых врачей, воспаление вызывается чисто механическим
воздействием острых кристалликов на сустав. Кристаллики, как утверждает
эта гипотеза, играют роль песка, попавшего в подшипник. Другая теория
утверждает, что кристаллики действуют на окружающие ткани не своей
формой, а химическим составом, вступая в нежелательные биохимические
реакции, приводящие к воспалению. Группа английских врачей под
руководством Ф. Плэтта, проверяя эти гипотезы, вводила в суставы
подопытных животных кристаллики алмаза размером 3—10 микрометров —
такой же величины, как выпадающие при подагре. Алмаз химически
нейтрален, но грани таких алмазных пылинок достаточно остры. Результат:
воспаления не было. Мнение о чисто механическом воздействии солей
мочевой кислоты на суставы придется окончательно оставить.