Грызуны или землетрясение?
В штате
Вашингтон (США) известен обширный участок прерии, покрытый упорядоченно
расположенными странными холмиками высотой с рост человека. Вот уже
полтора века длится спор между геологами о том, как могли возникнуть
эти необычные структуры. Сейчас предложены две новые гипотезы. По
одной из них, эти кучи земли созданы гоферами - роющими американскими
грызунами, напоминающими сусликов. Правда, обычные нарытые ими кучки
значительно меньше, но автор гипотезы, биолог Джордж Кокс,
предполагает, что под каждым таким холмиком жили несколько грызунов, за
многие годы создавшие такую постройку. Геолог Эндрю Берг приписывает
появление холмиков действию землетрясения. Недавно ему пришлось
сколачивать собачью конуру из листов фанеры, покрытых тонким слоем
пыли. Он обратил внимание на то, что от ударов молотка пыль на фанере
расположилась кучками, напоминающими холмики в прерии. Берг считает,
что земля была сбита в кучи землетрясением, когда-то случившимся на
территории штата. Оба автора критикуют гипотезы друг друга: биолог
указывает, что изучаемый район не относится к сейсмически активным, а
геолог напоминает, что гоферы довольно широко распространены в США, но
почему-то больше нигде не создали подобных образований. Давний спор
пока остается неразрешенным.