Полипропилен — это полимер, который
сегодня используется всюду — от коробок для продуктов до текстиля. Он
состоит из тысяч и тысяч молекул пропилена. Обычно они связываются в
длинные цепочки, тогда получается традиционный полипропилен,
который может гнуться при нагревании, но не растягивается. Джеффри
Коатс и Роберт Вальмут из Стенфордского университета в Калифорнии
нашли катализатор, при помощи которого можно сделать нерегулярный
полипропилен. Регулируя условия реакции полимеризации, теперь можно
получить материал с любой растягиваемостью, эластичностью.
Катализатор принадлежит к семейству веществ, называемых
металлоценами, они состоят из атомов металла, как в сэндвиче зажатыми
между плоскими молекулами углерода.