Двести лет назад Бенджамин Франклин
использовал воздушных змеев для своих исследований атмосферного
электричества. Бен Басли и Джон Бирке из университета штата Колорадо
пришли к выводу, что змеи и сегодня прекрасное средство для
исследований на больших высотах. Змеи дешевле, чем воздушные баллоны
или дирижабли. Они уже сегодня могут подниматься на высоту до
четырех километров, а через два года исследователи планируют
приподнять этот «потолок» до десяти километров. Тогда можно будет
тщательно изучить потоки загрязненного воздуха над Атлантикой.
Изготавливают змея из двойной майларовой фольги площадью пятнадцать
квадратных метров. Держится он на струне из кевлара, шесть километров
которой весят всего восемнадцать килограммов, а выдерживают
нагрузку в полтонны. Единственное, что необходимо змею.— устойчивый
ветер. И еще: поменьше бы самолетов!