Ученым известно, что в наши дни а
различных частях света коралловые рифы находятся в бедственном
положении. Они обесцвечиваются. Почему? Всемирный союз охраны природы
и природных ресурсов, а также три научных организации при ООН
объединили свои усилия в проведении пятилетней программы
исследований пятидесяти коралловых рифов. По мнению некоторых
ученых, обесцвечивание — предвестник глобального потепления, так
как это в основном наблюдается в местах с относительно большим
повышением температуры за последнее время. Дании Элдер, координатор
программы жизни моря, полагает, что исследование кораллов должно в
итоге определить, сохранится ли у них скорость роста, при которой
они должны увеличиться к 2050 году на 12 дюймов, и смогут ли они
восстанавливать свои повреждения после тропических штормов.
Специалисты считают, что рифы важны не только в деле зашиты береговой
линии. Они играют для океана ту же роль, что и влажные тропические
леса для суши, то есть в их среде обитает огромное разнообразие рыб
и ракообразных. Один риф может быть местом обитания до трех тысяч их
видов.