Нагревательные спирали обычных утюгов имеют ряд недостатков: слишком большое потребление электроэнергии, неравномерность нагрева подошвы, сравнительно небольшой срок службы. Польские инженеры разработали полупроводниковый утюг. Его нагревательные элементы (их четырнадцать) сделаны из кварцевого стекла, покрытого тонкой пленкой полупроводника — двуокиси олова с примесью сурьмы. Мощность этого родоначальника нового поколения утюгов — 350 ватт, что в два-три раза меньше, чем у традиционных систем, нагрев подошвы равномерен, срок службы нагревательных элементов очень велик — ведь стекло не перегорит. Рассчитано, что такой утюг сэкономит хозяйке в год 5,4 киловатт-часа, а в польских семьях, согласно статистике, около двенадцати миллионов утюгов. Изобретение уже получило польский и западногерманский патенты.