Давно замечено, что многие виды растений
при загрязнении атмосферы чаще пожираются насекомыми. Однако
поведение вредителей до сих пор представляло собой загадку. Объяснить
ее удалось в последнее время американскому энтомологу Патрику
Хьюзу. «После проникновения в организм вредных веществ растения
начинают производить особое вещество — глютатион, которое защищает
ткани растений, но в то же время делает их более привлекательными для
вредителей»,— поясняет Хьюз, Механизм этих изменений достаточно
прост: глютатион нейтрализует некоторые вещества, с трудом
усваиваемые насекомыми. При этом вредители поедают больше листвы,
быстрее растут и размножаются. Хьюз установил также, что глютатион
способствует выработке у насекомых устойчивости к пестицидам.