Водород как топливо — лучший заменитель
бензина: он не загрязняет атмосферу и его запасы неисчерпаемы, ибо,
как известно, вода состоит из водорода и кислорода, и единственное,
что нужно, так это расщепить молекулы на эти два газа. Однако это
дело нелегкое, потому что молекулярные связи двух газов в воде самые
прочные, и чтобы разорвать их, требуется энергии больше, чем будет
получено при обратном сжигании водорода. Известно, что в природе
вода расщепляется в зеленом листе растений с помощью молота —
фотонов, которые движутся со скоростью света и так бьют по молекулам
воды, что последние расщепляются на водород и кислород. При этом
кислород выделяется растением в атмосферу, а водород поглощается
листом, образуя углеводы. Сейчас ученые Калифорнийского
университета в Беркли под руководством Габара Саморджая открыли
новый способ расщепления воды, действующий подобно зеленому листу,
но в отличие от последнего выделяющий в атмосферу не только
кислород, но и водород. Их "зеленый лист" состоит из двух
коричневых ржавых железных пластин, и когда солнечные лучи ударяют по
ним, между ними возникает ток, который расщепляет воду на кислород
и водород. Таким образом, принцип расщепления, причем дешевый, за
счет солнечной энергии, найден, остальное, как говорят, дело
техники.