Древесина различных пород состоит из
волокон разной длины: более длинных — у хвойных деревьев, более
коротких — у лиственных. Из первых вырабатывают бумагу с лучшими
механическими и полиграфическими свойствами. Но на бумажных фабриках,
где древесную массу изготовляют из смеси разных пород древесины,
необходимо измерять в процессе производства среднюю длину волокон в
массе, чтобы управлять качеством продукта. А это довольно медленная
процедура: один лаборант с помощью микроскопа со встроенным в окуляр
оптическим микрометром за день может измерить не более тысячи волокон.
Специалисты из французского Института агрономических исследований
разработали автоматический измеритель длины волокон в суспензии. Взвесь
волокон в воде подается к стеклянному капилляру, диаметр которого
таков, что волокна могут проходить через него только поодиночке.
Стоящие сбоку фотоэлементы фиксируют скорость и время прохождения
волокна через трубочку. Сигналы от фотоэлементов поступают на
микропроцессор, который вычисляет длину волокна. Обработка пробы,
содержащей пять тысяч волокон, занимает две-три минуты. Прибор
пригодится и лесоводам для селекционной работы.